Nel mercato del lavoro italiano non è raro trovare annunci di lavoro che recitano qualcosa del tipo "azienda affermata cerca ragazza giovane e di bella presenza da assumere a tempo pieno". Un altro scenario comune durante i colloqui di lavoro è che il selezionatore o il responsabile delle assunzioni chieda al candidato (donna) se ha o intende avere figli. Per questo motivo, i candidati, sia maschi che femmine, indicano spesso la loro età e il loro stato civile nel loro curriculum, e allegano una foto in stile passaporto (probabilmente per dimostrare al potenziale datore di lavoro che sono effettivamente di bell'aspetto).
A quanto pare, queste pratiche non solo sono legali, ma anche socialmente accettate in Italia.
Quando gli investitori italiani vengono negli Stati Uniti per avviare le loro attività, spesso pensano che sia giusto applicare gli stessi criteri al processo di assunzione dei dipendenti locali. Giusto? Sbagliato! Negli Stati Uniti, i candidati hanno diritti legali prima ancora di diventare dipendenti.
Secondo la legge federale, un datore di lavoro non può discriminare illegalmente nel processo di assunzione in base a razza, origine nazionale, sesso, gravidanza, età, disabilità o religione. Le leggi statali e locali possono specificare ulteriori classi protette in base a fattori quali l'orientamento sessuale del candidato. I datori di lavoro devono rispettare le leggi antidiscriminazione in ogni fase del processo di assunzione, dall'inserimento dell'annuncio, al colloquio, fino alla selezione finale del candidato da assumere. Ai datori di lavoro è vietato basare qualsiasi decisione lavorativa, compresa l'assunzione, sulle caratteristiche protette di una persona.
Quindi, un errore innocente come pubblicare l'annuncio di lavoro sbagliato o fare la domanda sbagliata durante un colloquio di lavoro può costare molto denaro a un datore di lavoro. Lo stesso vale ovviamente anche una volta che una persona è stata assunta ed è diventata un dipendente.
Esiste una serie di leggi federali fondamentali che tutelano i diritti dei dipendenti e che si applicano ai dipendenti di tutti gli Stati, a meno che le leggi statali sul lavoro non offrano una maggiore protezione ai dipendenti.
Le conseguenze della discriminazione sul lavoro, anche durante il processo di assunzione, sono terribili. Se un datore di lavoro viene giudicato colpevole di un atto intenzionale di discriminazione o di pratiche che hanno un effetto discriminatorio, un dipendente o un potenziale dipendente può avere diritto a un risarcimento per discriminazione sul lavoro.
La Commissione per le pari opportunità di lavoro ("EEOC") è l'agenzia federale incaricata di far rispettare le leggi sui diritti civili contro la discriminazione sul posto di lavoro. Tuttavia, dopo aver condotto un'indagine, l'EEOC emette di solito un cosiddetto "diritto di citare in giudizio la lettera" che indica che l'agenzia ha terminato di trattare il caso e che l'individuo è libero di intentare una causa contro il datore di lavoro o il potenziale datore di lavoro. La legge in questo tipo di casi è di solito tale che la parte prevalente ottiene gli onorari degli avvocati dalla controparte, quindi è facile prevedere l'esito della discriminazione sul posto di lavoro, anche durante il processo di assunzione.
Una causa per discriminazione sul lavoro è costosa, richiede tempo e porta cattiva pubblicità al datore di lavoro, soprattutto se non esiste un valido accordo di arbitrato e il caso viene depositato presso la Corte Statale o Federale, dove tutti i depositi sono a disposizione del pubblico.
Esistono modi per ridurre al minimo il rischio finanziario associato a questo tipo di cause. È consigliabile che i datori di lavoro, piccoli o grandi che siano, acquistino un'assicurazione di responsabilità civile per le pratiche lavorative ("EPLI"), che copre le aziende contro le richieste di risarcimento da parte dei lavoratori che ritengono siano stati violati i loro diritti legali in quanto dipendenti. Sebbene l'EPLI non protegga il datore di lavoro dall'essere citato in giudizio, alleggerisce i costi esorbitanti e le potenziali conseguenze delle cause di lavoro negli Stati Uniti.
E dato che è praticamente impossibile impedire a qualcuno di intentare una causa, anche se il datore di lavoro ritiene di aver fatto tutto secondo le regole, anche quei datori di lavoro che pensano di agire sempre in conformità con la legge applicabile dovrebbero ottenere la copertura EPLI.
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